【油麻地紅磚屋——九龍最古老的水務設施】

遊走在油麻地上海街的街頭,經常都會見到一座「格格不入」的紅磚建築映入眼簾,或許大家會想像這是一座高級、尊貴的建築物,但實際上這座建築在建成初年只是水務設施的一部分。

位於九龍油麻地上海街345號的油麻地抽水站宿舍建於1895年,樓高兩層的建築因以紅磚建成,故又被稱為紅磚屋。看似典雅的建築,早年其實掌管了整個九龍區居民的生命源泉。在香港開埠初期,公共的水務設施相當簡陋,九龍仍有不少居民在山井、水溪取水,食水的衛生情況幾乎沒有任何保障。

為了改善香港的食水衛生情況,早年就有一位名為查維克的英國工程師撰寫了報告書,向港府建議要改善水務系統管理及統計方法。而在香港接連爆發鼠疫後,港府亦都痛定思痛,第一步就在九龍半島開鑿了三個水井,並在上海街建設了抽水站,建構九龍供水系統。

當年整個抽水系統是包含機房、蒸汽鍋爐、工場、技工宿舍等,而現時大家看到的紅磚屋(工程師辦公室)亦都是其中一座建築物。

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