遊走在油麻地上海街的街頭，經常都會見到一座「格格不入」的紅磚建築映入眼簾，或許大家會想像這是一座高級、尊貴的建築物，但實際上這座建築在建成初年只是水務設施的一部分。
位於九龍油麻地上海街345號的油麻地抽水站宿舍建於1895年，樓高兩層的建築因以紅磚建成，故又被稱為紅磚屋。看似典雅的建築，早年其實掌管了整個九龍區居民的生命源泉。在香港開埠初期，公共的水務設施相當簡陋，九龍仍有不少居民在山井、水溪取水，食水的衛生情況幾乎沒有任何保障。
為了改善香港的食水衛生情況，早年就有一位名為查維克的英國工程師撰寫了報告書，向港府建議要改善水務系統管理及統計方法。而在香港接連爆發鼠疫後，港府亦都痛定思痛，第一步就在九龍半島開鑿了三個水井，並在上海街建設了抽水站，建構九龍供水系統。
當年整個抽水系統是包含機房、蒸汽鍋爐、工場、技工宿舍等，而現時大家看到的紅磚屋（工程師辦公室）亦都是其中一座建築物。
