位於窩打老道及新填地街交界的油麻地戲院早於1930年建成，是香港碩果僅存的戰前戲院。對比香港的其他區域，戰前的油麻地由於鄰近海邊、聚集了不少勞動人口，所以早已是香港最繁榮的區域之一，故此早已有「五大戲院」林立。
活化前後
早年的電影是香港新興的娛樂之一，當時有九百多個座位的油麻地戲院是附近一帶草根階層的主要娛樂場所，碼頭和果欄的苦力、避風塘的艇家和車夫等都經常光顧，造成「全院滿座」的盛況。之不過，隨住戰後戲院如雨後春筍般湧現，缺乏新式設備的油麻地戲院期間儘管嘗試推出過「一張票， 看到笑」的成人電影連環場求變，但仍難逃逐漸被淘汰的命運。
油麻地戲院最終於1998年7月31日正式結業，該片土地歸政府地政總署所有。這座碩果僅存的戰前戲院到底何去何從，當年也有過不少的討論。結果在空置十四年後，政府終於宣布將其活化成為傳統戲曲表演中心及後勤基地。
曾用於油麻地戲院的碳弧燈電影放映機
活化後的油麻地戲院外牆轉為雪白色、內部的鐵架就加上新的新鐵架支撐、「大銀幕」則化身為表演舞臺；座位縮減至三百個，屬小型表演場地。在百年建築中欣賞粵劇表演，確實是有一番的風味。
