怡東酒店在2019年4月進行重建，但由怡和集團管理的怡和午炮就仍然得以保存。每日的正午時份，在銅鑼灣告士打道海傍，都會有來自怡和午炮如雷貫耳的一聲巨響。午炮的建成年份已經無從考究，但這項堅持了百多年的傳統仍是可以追溯到1850年代的怡和洋行。
今日的怡東酒店亦是屬於怡和集團旗下的業務。怡和洋行，原稱渣甸洋行，從事煙草和鴉片走私的業務。後來渣甸洋行在1841年購置香港首幅出售的地皮——東角地皮，並在1842年把洋行易名為怡和洋行。怡和洋行於此地皮先後建設了洋行的總部、船廠、貨倉、糖廠等，而經歷百年間多次的填海，東角不再位於海角。直到1973年，東角才出現怡東酒店。
香港開埠初期，洋行的地位舉足輕重，怡和集團亦於東角一帶發展成貨運碼頭。而當時香港的治安環境惡劣、盜賊海盜橫行，為求自保，怡和洋行就購入了一個小型的火炮，以保衛自身的財產。
相傳隨住皇家衛戍部隊砲隊的到來，怡和早期的員工開始為洋行的「大班」或其他大人物鳴炮歡迎或送行。然而怡和在1850年代某次鳴放禮炮迎接怡和洋行大班羅拔渣甸爵士的時候，就因21響響亮的炮聲令一名英國的海軍高官誤以為敵襲。經過追查，發現嗚炮者為怡和洋行後，這位高官認為一個私人機構並沒有權力鳴放軍隊中最高級別的儀式，便要求怡和洋行每日正午十二時鳴放禮炮作為懲罰，逐漸就變成傳統，流傳至今。
在1941年12日軍攻佔香港期間，午炮的儀式曾被暫停，大炮亦被奪走，至今下落不明。香港重光後，英國海軍為了能延續這項傳統，就向怡和送上一枝能發射6磅炮彈的大炮，但後來因為炮聲響亮改為使用3磅的炮彈。怡和午炮在1947年8月30日恢復運作。
